Keine Ruhe im Karton – Die Verpackungsindustrie entwickelt sich rasant weiter
In den Jahren zwischen 2013 und 2018 ist der globale Verpackungsmarkt um 6,8 % gewachsen. In den folgenden Jahren wurde die Nachfrage nach verpackten Waren nicht zuletzt durch die Pandemie und ihr folgende Lockdowns deutlich angekurbelt und noch immer befindet sich die E-Commerce-Branche im Aufschwung. Verschiedene Faktoren haben mittlerweile einen wachsenden Einfluss auf die Verpackungsindustrie, die clevere und zukunftsfähige Verpackungslösungen verlangen.
Faktoren mit Einfluss auf die Verpackungsindustrie
- Demografische und wirtschaftliche Entwicklungen
- Nachhaltigkeit
- Verpackungstechnologien
- Verbrauchertrends
- Brand Owner Trends
Wirtschaftliche und demografische Entwicklung
Es wird erwartet, dass sich der Bereich E-Commerce auch in den kommenden Jahren weiter nach vorn bewegen und mehr Relevanz gewinnen wird. Zudem dürfen die Auswirkung einer steigenden Lebenserwartung und einer alternden Bevölkerung nicht unterschätzt werden. Die Nachfrage nach Gesundheits- und Pharmaprodukten erhöht sich. Gleichzeitig besteht ein Bedarf an leicht zu öffnenden Verpackungen, die an die Bedürfnisse älterer Menschen und der von ihnen genutzten Waren angepasst sind.
Ein weiteres Schlüsselphänomen ist die steigende Zahl von Einpersonenhaushalten, was die Nachfrage nach Waren in kleineren Portionsgrößen sowie nach praktischen Lösungen wie wiederverwendbaren Verpackungen ansteigen lässt.
Nachhaltigkeit
Die Sorge um die Umwelt wächst – nicht zuletzt bei den Verbrauchern und den Unternehmen. Damit steigt auch der Bedarf und das Interesse an nachhaltigen Verpackungslösungen, was sich nicht zuletzt in neuen staatlichen Vorschriften widerspiegelt. Noch immer sind dem NABU zufolge fast ein Drittel aller Verpackungsabfälle in Deutschland entsorgte Transportverpackungen – Mehrwegsysteme sind daher eine vielversprechende Alternative. Die EU hat in puncto Kreislaufwirtschaft bereits Schritte nach vorn gemacht, doch es ist weiterhin Luft nach oben. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf Kunststoffabfällen. Da es sich bei Kunststoffverpackungen nicht selten um Einwegartikel handelt, werden diese besonders genau unter die Lupe genommen und die Verpackungsindustrie setzt einen Fokus auf nachhaltige Alternativen zu Kunststoffverpackungen und Füllmaterialien.
Verbrauchertrends
Welche Verpackungen heute und in Zukunft eine Rolle spielen, hängt auch davon ab, was Verbraucher konsumieren und bestellen – also von der Art der Waren, die verpackt werden müssen. Ein Verbrauchertrend geht in Richtung Lebensmittelbestellungen. Immer mehr Menschen kaufen Produkte wie Lebensmittel, Getränke und andere Frischwaren online und lassen sie sich zusenden.
Durch die zunehmende Anzahl an Single-Haushalten werden diese Waren zudem häufiger in kleineren Mengen geordert und auch Medikamente und Drogerieartikel werden immer öfter zum Endkunden geliefert. Damit sind vermehrt Kleinverpackungen gefragt, die geeignet sind, hohe Hygienestandards einzuhalten und zugleich den Faktoren Nachhaltigkeit und Kostenkontrolle Rechnung zu tragen. Um geeignete Lösungen zu finden, ist vorrangig der Sektor der flexiblen Kunststoffe gefragt.
Unternehmenstrends
Nicht nur die Ansprüche durch den Verbraucher wirken sich auf die Verpackungsindustrie aus; auch die Unternehmen entwickeln immer neue Ideen und entsprechende Anforderungen an die Verpackungen für ihre Waren. Die Globalisierung und damit die Internationalisierung zahlreicher Marken sind bisher nicht an ihrem Endpunkt angelangt. Der sichere Transport über lange Strecken und in unterschiedlichen Transportmitteln nimmt einen nicht zu unterschätzenden Einfluss auf die Anforderungen an die Verpackungen. Zudem verlangen Unternehmen nach Komponenten wie RFID-Etiketten bzw. Smart Tags, um Verbraucher vor gefälschten Waren zu schützen und ihren Vertrieb besser überwachen zu können.
Eine Schlüsselrolle spielt für moderne Unternehmen zudem das Verpackungsdesign. Konsumenten haben die Qual der Wahl und die Option, ein bestimmtes Produkt bei einer schier endlosen Zahl konkurrierender Unternehmen zu kaufen. Dadurch sind moderne Verbraucher in der Regel weniger markentreu. Unternehmen legen aus diesem Grund ein besonderes Augenmerk auf maßgeschneiderte oder modifizierte Verpackungen und Verpackungslösungen. Sie wollen auf den ersten Blick den besten Eindruck machen und setzen auf einen hohen Wiedererkennungswert.
Der Digitaldruck ist meist das beste Mittel, um dies zu erreichen. Er kann darüber hinaus dem Wunsch nach integriertem Marketing sowie nach der Verpackung als Datenleitung und digitaler Schnittstelle, die Sicherheit und Konnektivität bietet, entgegenkommen. Nicht selten wird inzwischen bereits die Verpackung als Portal in die Welt der sozialen Medien und der dort stattfindenden Kampagnen genutzt. Das Internet-of-Packaging verändert herkömmliche Verpackungen und verbessert die Interaktion zwischen Marke und Verbraucher durch Technologien wie QR-Codes.
Verpackungstechnologien
Damit sind wir beim Stichwort Technologien angelangt. Neue Technologien in der Verpackungsindustrie tragen den oben genannten Trends Rechnung und sind auf die neuen Anforderungen durch Verbraucher, Unternehmen und Umweltauflagen angepasst. Um der Nachfrage an nachhaltigem Verpackungsmaterial entgegenzukommen, gibt es verschiedene Strategien, innovative Lösungen und neue Verpackungstechnologien. Eine immer stärkere Rolle spielen alternative Materialien wie biobasierte Kunststoffe sowie die Verarbeitung von Kunststoffabfällen. Überdies wird bei der Gestaltung von Verpackungen verstärkt auf Wiederverwertbarkeit und Recyclingfähigkeit geachtet.
Der Trend zum Digitalen ist auch beim Verpackungsdruck angekommen. Die Herausforderungen im Verpackungsdruck, wie Präzisionsprobleme, schlechte Farbqualität und hohe Arbeitskosten, ebnen wiederum den Weg für Innovationen im Digitaldruck. Im Unterschied zu den traditionellen Verfahren wie dem Offsetdruck benötigt der Digitaldruck nicht mehrere Druckplatten, sondern rationalisiert den Prozess mit einem einzigen Druckdurchgang und reduziert auf diese Weise den Arbeitsaufwand. Der Digitaldruck als moderner Ansatz minimiert darüber hinaus Auswirkungen auf die Umwelt, denn Druckvorstufen und überflüssige Etikettierung entfallen, wodurch Abfälle und Lagerhaltung reduziert werden können.
Nanotechnologie im Fokus
Ein ausgesprochen interessanter Schwerpunkt in der Verpackungstechnologie ist die Nanotechnologie, die in unterschiedlichen Phasen der Verpackungslieferkette – von den Materialien über die Produktsicherheit bis zu Authentifizierung und Rückverfolgung – zum Tragen kommt. Durch die Einbindung von Nanopartikeln in Polymerketten verbessert diese Technologie die Barriereeigenschaften und die Festigkeit von Verpackungsmaterialien. Außerdem bieten sie Lösungen für die Nachverfolgung und Bekämpfung von Fälschungen sowohl für die Brands als auch für die Verpackungshersteller.
Im Bereich der Lebensmittelverpackungen trägt die Nanotechnologie den Ansprüchen an die Lebensmittelsicherheit Rechnung. Nanobeschichtungen, die auf Verpackungsoberflächen aufgebracht werden, schützen vor Schmutz, Staub und Feuchtigkeit. Nanosensoren können die Frische von Lebensmitteln überwachen und chemische Veränderungen erkennen.
Höhere Effizienz durch Automatisierung
Vor allem die Steigerung der Bearbeitungsgeschwindigkeit ist in der Verpackungsindustrie ein großer Trend. Mehr Lieferungen bedeuten schließlich nicht zuletzt eine höhere Nachfrage nach mehr Verpackungen in kürzerer Zeit. Eine höhere Produktivität in der Verpackungsindustrie darf dabei aber nicht auf Kosten von Genauigkeit und Qualitätskontrolle gehen. Hier kommt die Automatisierung ins Spiel. Die Verpackungsindustrie setzt bei Aufgaben wie Entpacken, Abfüllen und Palettieren zunehmend auf automatisierte Prozesse. Die Integration von Roboterarmen und Greifern minimiert Fehler und garantiert die schonende Handhabung empfindlicher Artikel.
Weitere Trends, die es im Bereich der Verpackungsindustrie im Auge zu behalten gilt
- 3D-Druck für maßgeschneiderte Verpackungslösungen
- Active Packaging zum Qualitätserhalt von Lebensmitteln
- Personalisierte Verpackungen – zum Beispiel durch Aufdruck des Firmenlogos
- Leicht abbaubare Verpackungen durch Ersatzstoffe wie Stärke, Zellulose, Polyhydroxybutyrat (PHB) oder Polyhydroxyalkanoate (PHA) sowie durch pflanzliche Materialien
- Essbare Verpackungen im Sinne von mehr Nachhaltigkeit
Deutscher Verpackungspreis 2024
Um innovative und zukunftsfähige Lösungen in der Verpackungsindustrie zu honorieren, wird auch in diesem Jahr wieder der deutsche Verpackungspreis vergeben. Bis zum 14. Juni können in- und ausländische Unternehmen aus der Verpackungsindustrie ihre Innovationen für die Leistungsschau einreichen. Der deutsche Verpackungspreis wird branchen- und materialübergreifend vergeben.
Ende Juli werden die Gewinner bekanntgegeben und am 24. September 2024 findet die offizielle Preisverleihung in Nürnberg statt.